Emissão e escassez

Uma das características definidoras do Bitcoin é a oferta fixa. O protocolo jamais criará mais que 21 milhões de bitcoins. Nenhuma autoridade pode imprimir mais, e o cronograma pelo qual novas moedas aparecem está escrito nas regras.

Como novos bitcoins entram em circulação

Novos bitcoins são criados como a recompensa paga aos mineradores por adicionar cada bloco, a cada dez minutos aproximadamente. Essa é a única forma de bitcoins virem a existir — não há emissor central.

Por que a escassez é imposta, não prometida

Muitos ativos são chamados de "escassos" mas dependem da promessa de alguém de não criar mais. A escassez do Bitcoin é imposta pelo código que cada nó roda: um bloco que tentasse cunhar mais do que a recompensa permitida seria simplesmente rejeitado pela rede como inválido. A escassez aqui é uma regra que os participantes verificam coletivamente, não uma promessa.

Divisibilidade

Embora o total seja limitado, cada bitcoin é divisível em 100 milhões de unidades menores chamadas satoshis (ou sats). Então uma oferta limitada não significa falta de unidades utilizáveis — significa que a menor unidade é muito pequena.

O que a escassez garante e o que não garante

Uma oferta limitada é frequentemente citada como razão para o bitcoin poder manter valor ao longo do tempo, por analogia com o ouro. É importante ser honesto: a escassez sozinha não cria nem garante valor. Algo escasso só vale alguma coisa se as pessoas o quiserem, e o preço do Bitcoin foi extremamente volátil justamente porque essa demanda oscila. A escassez é uma propriedade do sistema, não uma promessa sobre o preço.