A Lightning Network

A camada base do Bitcoin processa de propósito um número limitado de transações por bloco, para se manter descentralizada e segura. Isso a torna robusta, mas lenta e relativamente cara para pagamentos pequenos e frequentes. A Lightning Network é a tentativa mais conhecida de resolver isso sem enfraquecer a camada base.

O dilema da escalabilidade

Um blockchain que todos podem verificar em hardware modesto não pode também lidar com transações ilimitadas de forma barata — aumentar a capacidade tende a aumentar o custo de participar, o que reduz a descentralização. Essa tensão é frequentemente chamada de trilema da escalabilidade (equilibrar descentralização, segurança e escalabilidade).

O que é a Lightning

A Lightning é uma rede de camada 2 construída em cima do Bitcoin. Duas partes abrem um canal de pagamento comprometendo fundos numa transação da camada base, depois transacionam entre si fora da cadeia (off-chain), instantaneamente e quase de graça, liquidando o saldo final na cadeia principal apenas quando fecham o canal.

Os canais se conectam numa rede, então você pode rotear um pagamento a alguém com quem não tem canal direto, saltando por intermediários.

Benefícios e limitações honestas

• Benefícios: liquidação quase instantânea, taxas baixíssimas, a possibilidade de fazer pagamentos minúsculos (micro) que seriam antieconômicos on-chain.
• Limitações: os fundos precisam ser travados em canais antecipadamente, a gestão de canais pode ser complexa, o roteamento pode falhar se houver liquidez insuficiente ao longo de um caminho, e um nó geralmente precisa estar online para receber. É poderosa, mas não isenta de atritos, e a adoção ainda está em desenvolvimento.