O que é renda fixa?

Renda fixa é a família de investimentos em que você empresta dinheiro e, em troca, recebe a promessa de juros sob regras definidas de antemão. Em vez de ser dono de uma fatia de uma empresa (como acontece com uma ação), você é um credor — o emissor te deve o principal de volta mais um rendimento.

O nome vem do fato de que a regra de como você é pago é fixada no momento em que investe. Isso nem sempre significa que o valor exato em reais é conhecido com antecedência — significa que a fórmula é.

As três formas de definir um rendimento de renda fixa

• Prefixado (taxa prefixada) — a taxa é um número fixo, ex.: 11% ao ano. Você sabe o valor exato que receberá no vencimento já no primeiro dia.
• Pós-fixado — o rendimento acompanha uma taxa de referência, na maioria das vezes a Selic (a taxa básica de juros do Brasil) ou o CDI (uma taxa interbancária que fica logo abaixo da Selic). Você vai ganhar "100% do CDI" ou "Selic + 0,1%", mas o valor final depende de para onde os juros vão.
• Atrelado à inflação (híbrido) — uma parte fixa mais um índice de inflação, tipicamente o IPCA (a medida oficial de inflação do Brasil). "IPCA + 6%" protege seu poder de compra e ainda adiciona um ganho real por cima.

Por que isso importa

A renda fixa é por onde a maioria dos investidores brasileiros começa, e com razão: as regras são transparentes, muitos instrumentos têm proteções fortes, e a gama vai de títulos públicos ultrasseguros a crédito corporativo de maior rendimento. O resto desta trilha destrincha cada peça para você diferenciá-las e escolher de forma deliberada.

Para leitores internacionais: a estrutura aqui espelha títulos e certificados de depósito do mundo todo. O que é específico do Brasil é o vocabulário (Selic, CDI, IPCA) e os produtos (Tesouro Direto, CDB, LCI/LCA), que vamos definindo ao longo do caminho.